Introducción

El Panchatantra enseña «el arte de gobernar y de vivir con sabiduría» mediante fábulas de animales. Sus cinco libros cuentan cómo un astuto chacal enfrenta a un león y un toro antes amigos; cómo un cuervo, un ratón, una tortuga y un ciervo se hacen amigos y se rescatan unos a otros; cómo la guerra entre cuervos y búhos enseña las estrategias de la guerra y la paz; cómo un mono se libra hablando de las fauces de un cocodrilo, y qué resulta de obrar a la ligera. Hay historias dentro de historias, y los animales hablan como personas y citan proverbios. Llevado al persa y al árabe y de ahí a Europa, el libro se ha traducido a más de cincuenta lenguas, y las fábulas de La Fontaine y Las mil y una noches beben de él.