Introducción

La gran enseñanza y La doctrina del medio eran originalmente dos capítulos del Libro de los ritos. En la dinastía Song, Zhu Xi los separó y los unió a las Analectas y al Mencio como los Cuatro Libros, poniendo La gran enseñanza en primer lugar como puerta para principiantes. Comienza así: «El camino de la gran enseñanza consiste en hacer brillar la virtud luminosa, en renovar al pueblo y en detenerse en el bien supremo». Sus «ocho pasos» —investigar las cosas, extender el saber, hacer sincera la voluntad, rectificar la mente, cultivarse a sí mismo, ordenar la familia, gobernar el Estado y dar paz al mundo— unen en un solo camino el cultivo personal y la paz universal. La doctrina del medio, atribuida tradicionalmente a Zisi, nieto de Confucio, enseña que «antes de que surjan la alegría, la ira, la tristeza y el placer, se llama el centro; cuando surgen en su justa medida, se llama la armonía», y mediante la «sinceridad» une el camino del cielo y el del hombre. Es uno de los clásicos confucianos de mayor hondura filosófica.