Introducción

«La historia hace a los hombres sabios; la poesía, ingeniosos; las matemáticas, sutiles; la filosofía natural, profundos; la moral, graves; la lógica y la retórica, hábiles en la disputa.» Los cincuenta y ocho Ensayos de Bacon tratan de la verdad, la muerte, la adversidad, la amistad, el amor, la ambición, el estudio, las riquezas, la venganza y los jardines en frases tan concisas como proverbios, y se convirtieron en modelo de la prosa inglesa. El Novum Organum declara la guerra a la lógica de Aristóteles; su mismo título responde al Organon, las obras lógicas de Aristóteles. Bacon muestra que cuatro clases de «ídolos» de la mente humana —de la tribu, de la caverna, del foro y del teatro— nos apartan de la verdad, y pide que el saber se extraiga de los hechos mediante la observación, el experimento y la inducción. De aquí se extendió por el mundo la idea de que «el saber es poder».