Introdução

«A história torna os homens sábios; a poesia, engenhosos; a matemática, subtis; a filosofia natural, profundos; a moral, graves; a lógica e a retórica, hábeis na disputa.» Os cinquenta e oito Ensaios de Bacon tratam da verdade, da morte, da adversidade, da amizade, do amor, da ambição, do estudo, das riquezas, da vingança e dos jardins em frases tão concisas como provérbios, e tornaram-se modelo da prosa inglesa. O Novum Organum declara guerra à lógica de Aristóteles; o próprio título responde ao Organon, as obras lógicas de Aristóteles. Bacon mostra que quatro espécies de «ídolos» da mente humana — da tribo, da caverna, do foro e do teatro — nos afastam da verdade, e pede que o saber seja extraído dos factos pela observação, pela experiência e pela indução. Daqui se espalhou pelo mundo a ideia de que «saber é poder».