Introducción

«Cuando Gregor Samsa se despertó una mañana después de un sueño intranquilo, se encontró sobre su cama convertido en un monstruoso insecto.» El comienzo de La metamorfosis es una de las frases más célebres de la literatura del siglo XX. Gregor, viajante de comercio, ha trabajado duro para mantener a su familia; convertido en insecto, su única preocupación es perder el tren para ir al trabajo. Su familia primero se compadece de él, luego le cobra aversión y al fin lo trata como una carga de la que hay que librarse. En la novela El proceso, Josef K., apoderado de un banco, es detenido sin motivo la mañana de su trigésimo cumpleaños; nunca llega a saber de qué crimen se le acusa ni dónde está el tribunal, y sin embargo un año después es ejecutado, «como un perro». En la colonia penitenciaria describe una máquina de matar que graba la sentencia en el cuerpo del condenado. Este volumen incluye también La condena, Un médico rural, Un artista del hambre, Ante la ley y otras piezas célebres.