Introducción

«Ni en el mundo, ni en general tampoco fuera de él, es posible pensar nada que pueda considerarse como bueno sin restricción, a no ser tan solo una buena voluntad.» Este delgado libro es la introducción a la ética de Kant y una de las obras más influyentes de la filosofía moral de Occidente. El valor moral de una acción, sostiene Kant, no está en sus consecuencias, sino en hacerse por deber: el tendero que nunca engaña a un niño no es moral si lo hace solo para conservar la clientela. El principio supremo de la moralidad es el imperativo categórico: «Obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en ley universal». Otra fórmula dice: «Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre al mismo tiempo como fin y nunca solamente como medio». El ser humano tiene dignidad porque puede darse a sí mismo la ley moral: esto es la autonomía.