Introduzione

«Non è possibile pensare nulla al mondo, e neppure in generale fuori di esso, che possa essere ritenuto buono senza limitazione, tranne una volontà buona.» Questo sottile libro è l'introduzione all'etica di Kant e una delle opere più influenti della filosofia morale occidentale. Il valore morale di un'azione, sostiene Kant, non sta nelle sue conseguenze, ma nell'essere compiuta per dovere: il bottegaio che non imbroglia mai un bambino non agisce moralmente se lo fa solo per conservare i clienti. Il principio supremo della moralità è l'imperativo categorico: «Agisci soltanto secondo quella massima che, al tempo stesso, puoi volere che divenga una legge universale». Un'altra formula dice: «Agisci in modo da trattare l'umanità, nella tua persona come in quella di ogni altro, sempre anche come fine e mai semplicemente come mezzo». L'uomo ha dignità perché può dare a se stesso la legge morale: questa è l'autonomia.