Introdução

«Neste mundo, e até também fora dele, nada é possível pensar que possa ser considerado como bom sem limitação a não ser uma só coisa: uma boa vontade.» Este livro delgado é a introdução à ética de Kant e uma das obras mais influentes da filosofia moral do Ocidente. O valor moral de uma ação, sustenta Kant, não está nas suas consequências, mas em ser feita por dever: o lojista que nunca engana uma criança não é moral se o faz apenas para conservar a clientela. O princípio supremo da moralidade é o imperativo categórico: «Age apenas segundo aquela máxima pela qual possas querer ao mesmo tempo que ela se torne lei universal». Outra fórmula diz: «Age de tal maneira que uses a humanidade, tanto na tua pessoa como na de qualquer outro, sempre e simultaneamente como fim e nunca simplesmente como meio». O ser humano tem dignidade porque pode dar a si mesmo a lei moral: isto é a autonomia.