Lời giới thiệu

“Trong thế giới, thậm chí cả ngoài thế giới, ngoài thiện chí ra không thể hình dung bất cứ thứ gì có thể được coi là tốt một cách vô điều kiện.” Cuốn sách mỏng này là nhập môn của đạo đức học Kant, cũng là một trong những tác phẩm có ảnh hưởng nhất của đạo đức học phương Tây. Kant cho rằng giá trị đạo đức của một hành vi không nằm ở hậu quả của nó, mà ở chỗ nó xuất phát từ nghĩa vụ: người bán hàng không lừa trẻ con, nếu chỉ vì muốn buôn bán phát đạt thì chẳng có gì gọi là đạo đức. Nguyên tắc tối cao của đạo đức là “mệnh lệnh nhất quyết”: “Chỉ hành động theo châm ngôn mà đồng thời anh có thể muốn nó trở thành quy luật phổ quát.” Một cách diễn đạt khác của nó là: “Hãy hành động sao cho anh luôn đối xử với nhân tính, dù trong con người anh hay trong con người của bất kỳ ai khác, đồng thời như một mục đích, và không bao giờ chỉ đơn thuần như một phương tiện.” Con người có phẩm giá là vì con người có thể tự lập pháp cho chính mình, đó chính là tự trị.