Introducción

«Lector, este es un libro de buena fe… Es a mí mismo a quien pinto.» Así escribe Montaigne en su prefacio. Llamó a sus escritos «ensayos», es decir, pruebas o tentativas, y la palabra se convirtió en el nombre de un género. Los tres libros contienen ciento siete ensayos sobre los temas más variados: la amistad, la soledad, la tristeza, la crueldad, la educación de los niños, los caníbales, los coches, los pulgares, la experiencia y «que filosofar es aprender a morir». Partiendo de su vida diaria, de las dolencias de su cuerpo y de sus lecturas, habla con franqueza de la inconstancia de la naturaleza humana y de la poca fiabilidad del juicio, cita a los antiguos a cada paso y no deja de corregir y ampliar sus propias opiniones. Inventó el ensayo moderno y la filosofía que toma al yo como objeto. Publicamos primero una selección y después el texto completo.