Introdução

«Leitor, este é um livro de boa-fé… É a mim mesmo que pinto.» Assim escreve Montaigne no prefácio. Chamou aos seus escritos «ensaios», isto é, provas ou tentativas, e a palavra tornou-se o nome de um género. Os três livros contêm cento e sete ensaios sobre os temas mais variados: a amizade, a solidão, a tristeza, a crueldade, a educação das crianças, os canibais, os coches, os polegares, a experiência e «que filosofar é aprender a morrer». Partindo da vida quotidiana, das maleitas do corpo e das leituras, fala com franqueza da inconstância da natureza humana e da pouca fiabilidade do juízo, cita os antigos a cada passo e não deixa de corrigir e ampliar as suas próprias opiniões. Inventou o ensaio moderno e a filosofia que toma o eu como objeto. Publicamos primeiro uma seleção e depois o texto completo.