Einleitung

„Dies ist ein aufrichtiges Buch, Leser … Mich selbst male ich.“ So schreibt Montaigne in seiner Vorrede. Er nannte seine Schriften „Essais“, Versuche oder Proben, und das Wort wurde zum Namen einer Gattung. Die drei Bücher enthalten hundertsieben Essais über die verschiedensten Gegenstände: über Freundschaft, Einsamkeit, Traurigkeit, Grausamkeit, die Erziehung der Kinder, die Kannibalen, die Kutschen, die Daumen, die Erfahrung und darüber, „dass Philosophieren sterben lernen heißt“. Von seinem Alltag, den Leiden seines Körpers und seiner Lektüre ausgehend, spricht er offen über die Unbeständigkeit des Menschen und die Unzuverlässigkeit des Urteils, zitiert auf Schritt und Tritt die Alten und überarbeitet und ergänzt fortwährend seine eigenen Ansichten. Er schuf den modernen Essay und eine Philosophie, die das Selbst zum Gegenstand hat. Wir veröffentlichen zuerst eine Auswahl, danach den vollständigen Text.