2 · Hacer la guerra

Sun Tzu dijo: En las operaciones de guerra, donde hay mil carros rápidos, mil carros acorazados y cien mil soldados con armadura, con provisiones que transportar a mil li, los gastos en casa y en el frente, el agasajo de los enviados, materiales como la cola y la laca, y el mantenimiento de carros y armaduras ascenderán a mil piezas de oro al día. Solo entonces puede levantarse un ejército de cien mil hombres. En la conducción de la guerra, lo que se valora es la victoria. Si se prolonga, las armas se embotan y el ardor se apaga; si se asedian ciudades, las fuerzas se agotan; si el ejército se mantiene mucho tiempo en campaña, los recursos del estado no bastarán. Cuando las armas están embotadas, el ardor apagado, las fuerzas agotadas y el tesoro gastado, los demás señores se levantarán para aprovecharse de tu apuro, y entonces ni el más sabio podrá enderezar las cosas. Así, hemos oído hablar de la prisa torpe en la guerra, pero nunca hemos visto la habilidad unida a la larga demora. Nunca ha habido una guerra prolongada de la que un estado se haya beneficiado. Por eso, quien no comprende plenamente el daño de emplear las tropas no puede comprender plenamente el provecho de emplearlas.

Quien es diestro en el empleo de las tropas no recluta una segunda leva ni carga sus carros de suministros más de dos veces. Toma su equipo de su propio estado, pero se abastece a costa del enemigo, y así el alimento del ejército será suficiente.

Un estado se empobrece por su ejército cuando ha de abastecerlo a distancia; abastecer a un ejército a distancia empobrece al pueblo. Donde está el ejército, los precios suben; cuando los precios suben, la riqueza del pueblo se agota; cuando su riqueza se agota, se ve acosado por las levas. Con las fuerzas agotadas y la riqueza gastada, los hogares del corazón del país quedan vacíos. De los bienes del pueblo, siete décimas partes se pierden; de los bienes del gobierno —carros rotos y caballos agotados, cascos y corazas, arcos y flechas, alabardas y escudos, manteletes, bueyes de tiro y carros pesados—, seis décimas partes se pierden.

Por eso, un comandante sabio procura alimentar a su ejército a costa del enemigo. Una medida de provisiones del enemigo vale por veinte de las propias; una carga de su forraje vale por veinte de las propias.

Para matar al enemigo, despierta la ira de tus hombres; para tomar los bienes del enemigo, dales su parte como recompensa. Por eso, en el combate de carros, cuando se hayan capturado diez carros o más, recompensa al que capturó el primero. Sustituye las banderas y estandartes del enemigo por los tuyos, mezcla los carros capturados con los tuyos y úsalos, y trata bien a los soldados capturados y cuida de ellos. Esto se llama vencer al enemigo y hacerse más fuerte.

Por eso, lo que se valora en la guerra es la victoria, no las operaciones prolongadas. El comandante que entiende la guerra es el árbitro del destino del pueblo, el dueño de la seguridad o el peligro del estado.