2 · Fazer a guerra

Sun Tzu disse: Nas operações de guerra, onde há mil carros rápidos, mil carros blindados e cem mil soldados de armadura, com provisões a transportar por mil li, as despesas em casa e na frente, a receção dos enviados, materiais como a cola e a laca, e a manutenção de carros e armaduras ascenderão a mil peças de ouro por dia. Só então se pode levantar um exército de cem mil homens. Na condução da guerra, o que se valoriza é a vitória. Se se prolonga, as armas embotam-se e o ardor esmorece; se se cercam cidades, as forças esgotam-se; se o exército se mantém muito tempo em campanha, os recursos do estado não bastarão. Quando as armas estão embotadas, o ardor esmorecido, as forças esgotadas e o tesouro gasto, os outros senhores levantar-se-ão para se aproveitarem do teu aperto, e então nem o mais sábio poderá endireitar as coisas. Assim, ouvimos falar da pressa desajeitada na guerra, mas nunca vimos a habilidade unida à longa demora. Nunca houve uma guerra prolongada de que um estado tenha tirado proveito. Por isso, quem não compreende plenamente o dano de empregar as tropas não pode compreender plenamente o proveito de as empregar.

Quem é hábil no emprego das tropas não recruta uma segunda leva nem carrega os seus carros de abastecimento mais de duas vezes. Tira o seu equipamento do próprio estado, mas abastece-se à custa do inimigo, e assim o alimento do exército será suficiente.

Um estado empobrece por causa do seu exército quando o tem de abastecer à distância; abastecer um exército à distância empobrece o povo. Onde está o exército, os preços sobem; quando os preços sobem, a riqueza do povo esgota-se; quando a sua riqueza se esgota, é apertado pelas levas. Com as forças esgotadas e a riqueza gasta, os lares do coração do país ficam vazios. Dos bens do povo, sete décimos perdem-se; dos bens do governo — carros partidos e cavalos exaustos, elmos e couraças, arcos e flechas, alabardas e escudos, manteletes, bois de tiro e carros pesados —, seis décimos perdem-se.

Por isso, um comandante sábio procura alimentar o seu exército à custa do inimigo. Uma medida de provisões do inimigo vale por vinte das próprias; uma carga da sua forragem vale por vinte das próprias.

Para matar o inimigo, desperta a ira dos teus homens; para tomar os bens do inimigo, dá-lhes a sua parte como recompensa. Por isso, no combate de carros, quando se tiverem capturado dez carros ou mais, recompensa quem capturou o primeiro. Substitui as bandeiras e estandartes do inimigo pelos teus, mistura os carros capturados com os teus e usa-os, e trata bem os soldados capturados e cuida deles. A isto se chama vencer o inimigo e tornar-se mais forte.

Por isso, o que se valoriza na guerra é a vitória, não as operações prolongadas. O comandante que entende a guerra é o árbitro do destino do povo, o senhor da segurança ou do perigo do estado.