3 · El ataque por la estrategia
Sun Tzu dijo: En las operaciones de guerra, tomar un estado intacto es lo mejor; destruirlo es lo segundo. Tomar un ejército intacto es lo mejor; destruirlo es lo segundo. Tomar un batallón intacto es lo mejor; destruirlo es lo segundo. Tomar una compañía intacta es lo mejor; destruirla es lo segundo. Tomar una escuadra intacta es lo mejor; destruirla es lo segundo. Por eso, obtener cien victorias en cien batallas no es el colmo de la excelencia; someter al ejército enemigo sin combatir es el colmo de la excelencia.
Por eso, la forma más alta de la guerra es atacar los planes del enemigo; la siguiente, atacar sus alianzas; la siguiente, atacar su ejército; la más baja, atacar las ciudades amuralladas. Atacar ciudades es un método que solo se usa cuando no hay alternativa. Preparar manteletes y carros de asedio acorazados y reunir las máquinas de guerra lleva tres meses; levantar rampas de tierra contra las murallas lleva otros tres. Si el comandante no puede dominar su impaciencia y lanza a sus hombres a trepar por las murallas como hormigas, morirá un tercio de ellos y la ciudad seguirá sin tomarse. Tal es la calamidad de atacar ciudades.
Por eso, quien es diestro en la guerra somete al ejército enemigo sin combatir, toma sus ciudades sin asaltarlas y derriba su estado sin operaciones prolongadas. Disputa el dominio de lo que hay bajo el cielo manteniendo las cosas intactas, de modo que sus tropas no se desgastan y sus ganancias son completas. Este es el método del ataque por la estrategia.
Por eso, la regla en la guerra es: con diez veces la fuerza del enemigo, rodéalo; con cinco veces, atácalo; con el doble, divídelo; si sois iguales, puedes enfrentarte a él; si sois menos, puedes contenerlo; si eres mucho más débil, puedes eludirlo. Porque una fuerza pequeña que se obstina en mantener su posición solo será capturada por una mayor.
El comandante es el sostén del estado. Si el sostén es completo en todos sus puntos, el estado será sin duda fuerte; si el sostén es defectuoso, el estado será sin duda débil.
Hay tres maneras en que un soberano puede traer la desgracia a su ejército. Sin saber que el ejército no puede avanzar, le ordena avanzar; sin saber que no puede retirarse, le ordena retirarse. Esto se llama maniatar al ejército. Sin entender los asuntos militares, participa en su administración, y los oficiales quedan perplejos. Sin entender el ejercicio del mando, comparte las responsabilidades de los comandantes, y los oficiales se llenan de dudas. Cuando el ejército está perplejo y lleno de dudas, llegarán los problemas de parte de los demás señores. Esto se llama sembrar el desorden en el ejército y entregar la victoria al enemigo.
Por eso, hay cinco maneras de saber quién vencerá. Vencerá quien sabe cuándo puede combatir y cuándo no. Vencerá quien sabe emplear tanto fuerzas grandes como pequeñas. Vencerá aquel cuyas filas, altas y bajas, comparten un mismo deseo. Vencerá quien, preparado, espera a un enemigo desprevenido. Vencerá aquel cuyo comandante es capaz y no sufre la injerencia del soberano. Estas cinco son el camino para conocer la victoria.
Por eso se dice: Conoce al enemigo y conócete a ti mismo, y en cien batallas nunca estarás en peligro. Si no conoces al enemigo pero te conoces a ti mismo, ganarás una y perderás otra. Si no conoces ni al enemigo ni a ti mismo, estarás en peligro en cada batalla.