Introduction

« Dans un village de la Manche, dont je ne veux pas me rappeler le nom… » Un hidalgo d'une cinquantaine d'années lit tant de romans de chevalerie qu'il finit par se croire lui-même chevalier errant. Il se nomme don Quichotte, appelle son cheval efflanqué Rossinante, choisit pour dame une paysanne d'un village voisin, Dulcinée, prend pour écuyer le petit et gros paysan Sancho Pança, et part redresser les torts et défendre les faibles. Il charge des moulins à vent qu'il prend pour des géants, voit des armées dans des troupeaux de moutons et des châteaux dans des auberges, est rossé encore et encore, mais ne renonce jamais à son idéal. En deux parties, le roman est à la fois une parodie des romans de chevalerie et une profonde exploration de l'idéal et du réel, de la folie et de la sagesse ; on le tient pour le premier roman moderne. Nous en publions la traduction intégrale en plusieurs volumes.