Euclides da Cunha

Euclides da Cunha naquit en 1866 dans l'État de Rio de Janeiro ; sa mère mourut quand il avait trois ans, et il fut élevé par des parents. Il étudia le génie à l'école militaire et fut un républicain ardent ; lorsque le ministre de la Guerre de l'Empire visita l'école, il jeta son sabre à terre devant tous en signe de protestation et fut renvoyé. La République proclamée, il réintégra l'armée, puis la quitta pour devenir ingénieur, construisant ponts et routes. En 1897, le journal O Estado de S. Paulo l'envoya comme correspondant de guerre dans l'arrière-pays du Nordeste pour couvrir la campagne du gouvernement contre Canudos. Il fut témoin direct de cette guerre atroce, et pendant les cinq années suivantes, tout en construisant un pont dans une petite ville reculée, il écrivit Hautes Terres. Le livre fit sensation dans tout le pays et lui valut d'être élu à l'Académie brésilienne des lettres. Sa fin fut tragique : à quarante-trois ans, il fut abattu au cours d'un drame familial.