Euclides da Cunha

Euclides da Cunha nasceu em 1866 no estado do Rio de Janeiro; a mãe morreu quando ele tinha três anos e foi criado por parentes. Estudou engenharia na escola militar e era um republicano ardente; quando o ministro da Guerra do Império visitou a escola, atirou o sabre ao chão em sinal de protesto diante de todos e foi expulso. Proclamada a República, voltou ao exército e depois deixou-o para trabalhar como engenheiro, construindo pontes e estradas. Em 1897 o jornal O Estado de S. Paulo enviou-o como correspondente de guerra ao sertão do Nordeste para relatar a campanha do governo contra Canudos. Presenciou pessoalmente aquela guerra atroz, e durante os cinco anos seguintes, enquanto construía uma ponte numa vila remota, escreveu Os Sertões. O livro causou sensação em todo o país e valeu-lhe a eleição para a Academia Brasileira de Letras. O seu fim foi trágico: aos quarenta e três anos morreu a tiro numa disputa familiar.