Introduction

Hegel professa à plusieurs reprises l'esthétique à Heidelberg et à Berlin ; après sa mort, son élève Hotho édita ces cours. Il définit le beau comme « l'apparition sensible de l'Idée » : l'art est l'une des manières dont l'esprit se connaît lui-même, présentant la vérité sous une forme sensible, et se tient à côté de la religion et de la philosophie comme l'une des trois figures de l'esprit absolu. Selon le rapport de l'Idée et de la forme, il divise l'histoire de l'art en trois moments : l'art symbolique, comme les pyramides et le Sphinx d'Égypte, où la forme l'emporte sur le contenu ; l'art classique, comme la sculpture grecque, où contenu et forme atteignent une unité parfaite ; et l'art romantique, peinture, musique et poésie de l'ère chrétienne, où le contenu spirituel déborde la forme sensible. Il traite aussi tour à tour de l'architecture, de la sculpture, de la peinture, de la musique et de la poésie ; ses analyses de la tragédie grecque et de Shakespeare sont particulièrement brillantes. Ce volume en traduit les parties les plus importantes.