Introduction

« Ici je me mets à chanter au rythme de ma guitare. » Le gaucho Martín Fierro avait dans la pampa une cabane, une femme et des enfants, et une vie libre. Un jour, le gouvernement l'enrôle et l'envoie à la frontière combattre les Indiens ; au fortin, il subit les abus de ses chefs, ne reçoit pas de solde et travaille comme un esclave. Au bout de trois ans, il déserte et rentre chez lui pour trouver sa cabane en ruine, sa femme partie avec un autre et ses enfants dispersés. Il devient un hors-la-loi, tue un homme dans une rixe de taverne et est traqué par la police. Lors d'une de ces traques, le sergent Cruz, touché par son courage, passe de son côté et se bat avec lui, et tous deux s'enfuient vivre parmi les Indiens. La suite, Le Retour de Martín Fierro, raconte ses souffrances chez les Indiens et ses retrouvailles, de retour dans la société, avec ses fils perdus. Écrit dans la langue parlée des gauchos, ce long poème narratif est salué comme l'épopée nationale argentine.