Introduction

« Le courant du fleuve ne s'arrête jamais, et pourtant ce n'est jamais la même eau. L'écume flotte sur les eaux dormantes, tantôt disparaissant, tantôt se formant, sans jamais durer. Ainsi en va-t-il des hommes de ce monde et de leurs demeures. » Les Notes de ma cabane ne tiennent qu'en quelques pages, mais leur ouverture est l'un des passages les plus célèbres de la littérature japonaise. Chōmei avait vu de ses yeux le grand incendie de Kyōto, un cyclone, le transfert de la capitale, la famine et un grand séisme, et appris l'impermanence de toutes choses ; il renonça donc à tout et bâtit une hutte de dix pieds carrés dans les collines de Hino, où il vécut seul, lisant les sûtras, jouant du luth, cueillant fleurs et fruits et se liant d'amitié avec un enfant de la montagne, et il décrit les joies de cette vie simple. À la fin, il se retourne contre lui-même : s'attacher à la quiétude de sa cabane, n'est-ce pas encore un attachement ?