Introduction

Sur fond des guerres de la Russie contre Napoléon de 1805 à 1812, cette œuvre immense suit le destin de quatre familles nobles, les Bézoukhov, les Bolkonski, les Rostov et les Kouraguine, avec plus de cinq cents personnages nommés, du tsar, de Napoléon et du maréchal Koutouzov aux simples soldats et paysans. Pierre, bon, gauche et cherchant sans cesse le sens de la vie ; le prince André, fier et mélancolique, contemplant le ciel infini sur le champ de bataille d'Austerlitz ; Natacha, ingénue, vive et débordante de vie : à travers la guerre et la paix, ils traversent l'amour, la mort, la désillusion et la renaissance. Tolstoï y insère de longues réflexions de philosophie de l'histoire, soutenant que l'histoire n'est pas faite par les grands hommes, mais par la somme des volontés d'innombrables gens ordinaires. On le tient pour l'un des plus grands romans jamais écrits. L'œuvre est traduite en plusieurs volumes.