Istruzioni per la vita pratica

Introduzione

Le Istruzioni per la vita pratica furono raccolte dai discepoli di Wang Yangming a partire dai suoi detti e dalle sue lettere sullo studio; il titolo viene dai Dialoghi: «Ho forse mancato di praticare ciò che mi è stato trasmesso?». Wang vi espone tre insegnamenti centrali: «il cuore è il principio», perché il principio celeste non sta nelle cose esterne ma nel cuore umano; «l'unità di conoscenza e azione», perché la vera conoscenza include sempre l'azione, e «sapere senza agire è semplicemente non sapere ancora»; e «portare a compimento la conoscenza innata», perché ogni cuore ha un senso innato del giusto e dell'ingiusto, e chi rimuove lo schermo del desiderio egoistico e agisce secondo esso è un saggio. Il libro è pieno di vivaci scambi tra maestro e discepoli, come la conversazione sull'albero in fiore del monte meridionale: «Quando non hai ancora guardato questo fiore, esso e la tua mente riposano insieme nella quiete». È una delle opere più vive della filosofia cinese.