Introduzione

«Ciò che è razionale è reale, e ciò che è reale è razionale.» Questa frase della prefazione dei Lineamenti di filosofia del diritto ha suscitato due secoli di dibattito. «Diritto» non indica qui soltanto la legge, ma tutte le forme in cui la libertà si realizza nel mondo. Il libro ha tre parti: il «diritto astratto», sulla proprietà, il contratto e l'illecito; la «moralità», sul proponimento, l'intenzione e la coscienza morale; e l'«eticità», la realizzazione suprema della libertà, con i suoi tre momenti della famiglia, della società civile e dello Stato. Hegel fu tra i primi filosofi ad analizzare a fondo la società civile, vedendo nell'economia di mercato la contraddizione tra ricchezza crescente e povertà. La prefazione si chiude così: «La nottola di Minerva inizia il suo volo sul far del crepuscolo». La filosofia giunge sempre a comprendere un'epoca solo quando essa è giunta a maturità.