Introduzione

Leviatano è la grande bestia marina del libro di Giobbe, e Hobbes ne fa l'immagine dello Stato, un «uomo artificiale». Partendo dalla natura umana, ne deduce la necessità dello Stato. Nello «stato di natura», senza un potere comune, ciascuno cerca la propria conservazione e tutti diffidano gli uni degli altri, e il risultato è «una guerra di tutti contro tutti», in cui la vita dell'uomo è «solitaria, povera, sgradevole, brutale e breve». Per uscire da questa condizione gli uomini convengono di cedere i loro diritti a un sovrano che mantenga la pace e la sicurezza. La prima parte, «Dell'uomo», analizza la natura umana; la seconda, «Dello Stato», espone i poteri del sovrano e i doveri dei sudditi. Il libro pose le fondamenta della filosofia politica moderna e aprì la tradizione del contratto sociale.