导言

利维坦是《圣经·约伯记》中的一头海中巨兽，霍布斯用它来比喻国家这个“人造的人”。他从人性出发，推演出国家的必要：在没有公共权力的“自然状态”下，人人都追求自我保存，彼此猜疑，结果是“一切人反对一切人的战争”，人的生活“孤独、贫困、卑污、残忍而短寿”。为了摆脱这种状态，人们彼此订立契约，把自己的权利交给一个主权者，由它来维护和平与安全。第一部《论人》剖析人性，第二部《论国家》论述主权者的权力与臣民的义务。这部书奠定了近代政治哲学的基础，“社会契约”的思想由此开端。