Introdução

Leviatã é a grande besta marinha do livro de Job, e Hobbes usa-a como imagem do Estado, um «homem artificial». Partindo da natureza humana, deduz a necessidade do Estado. No «estado de natureza», sem nenhum poder comum, cada um procura a sua própria conservação e todos desconfiam uns dos outros, e o resultado é «uma guerra de todos contra todos», em que a vida do homem é «solitária, pobre, sórdida, brutal e curta». Para sair dessa condição, os homens pactuam entre si entregar os seus direitos a um soberano que mantenha a paz e a segurança. A primeira parte, «Do homem», analisa a natureza humana; a segunda, «Do Estado», expõe os poderes do soberano e os deveres dos súbditos. O livro lançou as bases da filosofia política moderna e inaugurou a tradição do contrato social.