Lời giới thiệu

Leviathan là con quái vật khổng lồ dưới biển trong sách Gióp của Kinh Thánh, Hobbes dùng nó để ví với nhà nước, “con người nhân tạo”. Xuất phát từ nhân tính, ông suy diễn ra sự cần thiết của nhà nước: trong “trạng thái tự nhiên” không có quyền lực chung, ai cũng theo đuổi việc tự bảo tồn, nghi kỵ lẫn nhau, kết quả là “cuộc chiến tranh của mọi người chống lại mọi người”, đời sống con người “cô độc, nghèo khổ, bẩn thỉu, tàn bạo và ngắn ngủi”. Để thoát khỏi trạng thái ấy, người ta lập khế ước với nhau, giao quyền của mình cho một đấng chủ quyền để duy trì hòa bình và an ninh. Phần một Bàn về con người mổ xẻ nhân tính, phần hai Bàn về nhà nước trình bày quyền lực của đấng chủ quyền và nghĩa vụ của thần dân. Cuốn sách đặt nền móng cho triết học chính trị cận đại, tư tưởng “khế ước xã hội” bắt đầu từ đây.