Introduzione

Suor Juana è l'ultima grande maestra del Barocco spagnolo e la più grande poetessa dell'America coloniale. Le sue poesie, di forma raffinata, sono piene d'arguzia e di riflessione; la più famosa, «Uomini stolti», rimprovera aspramente gli uomini che seducono le donne e poi ne condannano la debolezza: «Uomini stolti che accusate la donna senza ragione, senza vedere che siete voi la causa di ciò stesso che biasimate». Il lungo poema Primo sogno descrive l'anima che di notte lascia il corpo e tenta di comprendere l'intero universo; è il suo poema filosofico più ambizioso. Nel 1690 un vescovo, con lo pseudonimo di «suor Filotea», pubblicò una lettera aperta in cui la esortava ad abbandonare le lettere profane per dedicarsi alla religione. La sua celebre risposta racconta l'amore per il sapere fin dall'infanzia e, citando l'esempio di donne illustri di ogni tempo, difende il diritto delle donne a istruirsi; è considerata il primo manifesto femminista delle Americhe.