Einleitung

Sor Juana ist die letzte große Meisterin des spanischen Barock und die größte Dichterin des kolonialen Amerika. Ihre Gedichte sind kunstvoll gebaut, voller Witz und Nachdenklichkeit; das berühmteste, „Törichte Männer“, tadelt scharf die Männer, die Frauen verführen und sie dann ihrer Schwäche wegen verurteilen: „Törichte Männer, die ihr die Frau ohne Grund anklagt und nicht seht, dass ihr selbst die Ursache dessen seid, was ihr tadelt.“ Das lange Gedicht Erster Traum schildert die Seele, die nachts den Leib verlässt und das ganze Weltall zu begreifen sucht; es ist ihr ehrgeizigstes philosophisches Gedicht. 1690 veröffentlichte ein Bischof unter dem Pseudonym „Schwester Filotea“ einen offenen Brief, in dem er sie mahnte, die weltliche Gelehrsamkeit aufzugeben und sich der Religion zu widmen. Ihre berühmte Antwort erzählt von ihrer Liebe zum Wissen seit Kindertagen und verteidigt, unter Berufung auf herausragende Frauen aller Zeiten, das Recht der Frauen auf Bildung; sie gilt als erstes feministisches Manifest Amerikas.