解説

「自分自身の考えを信じること、自分の心の奥底で自分にとって真実だと思うことはすべての人にとっても真実だと信じること、それが天才である」。『自己信頼』はエマソンの最も有名な随筆であり、伝統や権威や社会の意見に盲従せず、自らの内なる声を信頼せよとすべての人に呼びかける。「社会はいたるところで、その成員一人ひとりの独立した人格に対して陰謀をめぐらしている」「愚かな首尾一貫性は小さな心の化け物である」「偉大であるとは誤解されることである」。本巻はさらに、何もない大地に立つと「私は一個の透明な眼球となる。私は無であり、私はすべてを見る」と書いた『自然』、アメリカ人にヨーロッパへの依存から脱して自らの思想を打ちたてよと呼びかけた『アメリカの学者』、そして『償い』『大霊』『経験』などの名篇を収める。彼の文章は格言のようで、一文一文を独立して引用することができる。