Introdução

«Acreditar no teu próprio pensamento, acreditar que o que é verdade para ti no fundo do teu coração é verdade para todos os homens: isso é génio.» Autoconfiança, o ensaio mais famoso de Emerson, chama cada um a confiar na sua voz interior em vez de seguir a tradição, a autoridade e a opinião social: «A sociedade conspira em toda a parte contra a virilidade de cada um dos seus membros»; «Uma coerência tola é o duende das mentes pequenas»; «Ser grande é ser incompreendido». Este volume inclui também Natureza, onde escreve que, de pé sobre a terra nua, «torno-me um globo ocular transparente; não sou nada; vejo tudo»; O intelectual americano, que chama os americanos a libertarem-se da dependência da Europa e a pensar por si mesmos; e Compensação, A alma suprema, Experiência e outros ensaios célebres. As suas frases são como aforismos: quase cada uma pode citar-se sozinha.