エマソン

ラルフ・ウォルドー・エマソンは1803年ボストンに生まれた。牧師であった父は彼が八歳のときに亡くなり、母は下宿屋を営んで子どもたちを育てあげた。十四歳でハーヴァード・カレッジに入り、卒業後は牧師となった。二十八歳のとき若い妻が肺結核で亡くなると、深い懐疑に陥り、翌年牧師職を辞してヨーロッパを旅し、コールリッジ、ワーズワース、カーライルと知りあった。帰国後はコンコードに居を定め、講演と著述で生計を立て、全国各地で数千回にのぼる講演を行った。超越主義運動の指導者であり、ハーヴァードで行った講演「アメリカの学者」はアメリカの「知的独立宣言」と呼ばれる。ソローは彼の門弟であり友人であった。ホイットマンは「私はとろ火でぐつぐつ煮えていた。エマソンが私を沸騰させたのだ」と言った。