해설

『육조단경』은 혜능이 사오저우 대범사에서 설한 법문의 기록으로, 제자 법해가 엮어 책으로 만든 것이며, 중국 승려의 저술 가운데 유일하게 '경(經)'으로 받들어진다. 혜능은 먼저 자신의 생애와 법을 얻은 경위를 이야기하고, 이어 핵심 사상을 펼친다. '보리의 자성은 본래 청정하니, 다만 이 마음을 쓰면 곧바로 부처가 된다.' 사람은 누구나 불성을 지니므로 경전이나 번거로운 수행에 기댈 필요가 없고, 한 생각 깨달으면 곧 부처이니, '미혹하면 중생이요, 깨달으면 부처'이다. 좌선은 몸이 고요히 앉는 데 있지 않고, '모든 경계에서 생각이 일어나지 않는' 데 있다. 이 책은 불교를 참으로 중국의 종교가 되게 했으며, 송명 이학과 동아시아 문화에 깊은 영향을 주었다.