해설

이것은 쇼펜하우어 만년의 수필집 『소품과 부록』 가운데 가장 유명한 부분이며, 그에게 마침내 명성을 가져다준 작품이기도 하다. 주저의 비관적 형이상학과 달리, 여기서 그는 한발 물러나 노련한 어른처럼, 본질적으로 고통으로 가득한 이 세상에서 될 수 있는 한 지혜롭게 사는 법을 가르친다. 그는 인생의 행복을 결정하는 것을 세 가지로 나눈다. 사람이 무엇인가, 곧 건강, 성격, 지성. 사람이 무엇을 가졌는가, 곧 재산. 사람이 남의 눈에 무엇으로 비치는가, 곧 명예와 지위. 그는 첫째가 가장 중요하다고 본다. '사람이 자신에게 무엇인가는 그가 무엇을 가졌는가, 남의 눈에 무엇인가보다 훨씬 더 중요하다.' 그는 건강, 고독, 허영, 나이에 대해 논하고, 일련의 처세 잠언을 덧붙인다. 명료하고 재치 있고 날카로운 문장은 독일어 산문의 본보기이며, 톨스토이, 니체, 토마스 만이 모두 깊은 영향을 받았다.