Lời giới thiệu

Đây là phần nổi tiếng nhất trong tập tùy bút những năm cuối đời của Schopenhauer là Phụ lục và bổ di, cũng là tác phẩm cuối cùng khiến ông nổi danh khắp thiên hạ. Khác với siêu hình học bi quan trong tác phẩm chính, ở đây ông lùi lại một bước, như một bậc trưởng lão từng trải, dạy người ta sống sáng suốt hết mức có thể trong một thế giới về bản chất đầy đau khổ. Ông chia những thứ quyết định hạnh phúc đời người thành ba loại: con người là gì, tức sức khỏe, tính cách và trí tuệ; con người có gì, tức tài sản; con người là gì trong mắt người khác, tức danh dự và địa vị. Ông cho rằng loại thứ nhất quan trọng nhất: “Một người đối với chính mình là gì, quan trọng hơn rất nhiều so với việc anh ta có gì hay là gì trong mắt người khác.” Ông bàn về sức khỏe, về sự cô độc, về hư vinh, về tuổi tác, còn kèm theo một loạt châm ngôn xử thế. Văn chương rõ ràng, dí dỏm, sắc bén, là khuôn mẫu của văn xuôi tiếng Đức; Tolstoy, Nietzsche và Thomas Mann đều chịu ảnh hưởng sâu sắc.