Introdução

É a parte mais famosa de Parerga e paralipomena, os ensaios da velhice de Schopenhauer, e a obra que finalmente o tornou célebre. Ao contrário da metafísica pessimista da sua obra principal, aqui dá um passo atrás e, como um ancião experiente, ensina a viver o mais sabiamente possível num mundo essencialmente cheio de sofrimento. Divide aquilo que determina a felicidade humana em três classes: o que se é — saúde, carácter e inteligência —; o que se tem — a propriedade —; e o que se representa aos olhos dos outros — a reputação e a posição. A primeira, sustenta, é a mais importante: «O que um homem é em si mesmo importa muito mais do que o que tem ou o que representa para os outros». Trata da saúde, da solidão, da vaidade e das idades da vida, e acrescenta uma série de máximas de conduta. Claro, espirituoso e agudo, é um modelo de prosa alemã, e influenciou profundamente Tolstói, Nietzsche e Thomas Mann.