Introducción

Es la parte más famosa de Parerga y paralipómena, los ensayos de la vejez de Schopenhauer, y la obra que por fin lo hizo célebre. A diferencia de la metafísica pesimista de su obra principal, aquí da un paso atrás y, como un anciano experimentado, enseña a vivir lo más sabiamente posible en un mundo esencialmente lleno de sufrimiento. Divide lo que determina la felicidad humana en tres clases: lo que uno es —salud, carácter e inteligencia—; lo que uno tiene —la propiedad—, y lo que uno representa a ojos de los demás —la reputación y el rango—. La primera, sostiene, es la más importante: «Lo que uno es en sí mismo importa mucho más que lo que tiene o lo que representa para los demás». Trata de la salud, la soledad, la vanidad y las edades de la vida, y añade una serie de máximas de conducta. Claro, ingenioso y agudo, es un modelo de prosa alemana, e influyó profundamente en Tolstói, Nietzsche y Thomas Mann.