Einleitung

Dies ist der berühmteste Teil der Parerga und Paralipomena, der Essays aus Schopenhauers Alter, und das Werk, das ihn endlich berühmt machte. Anders als die pessimistische Metaphysik seines Hauptwerks tritt er hier einen Schritt zurück und lehrt wie ein erfahrener Alter, in einer wesentlich leidvollen Welt so klug wie möglich zu leben. Er teilt das, was das menschliche Glück bestimmt, in drei Klassen: was einer ist, Gesundheit, Charakter und Verstand; was einer hat, das Eigentum; und was einer vorstellt, Ehre und Rang in den Augen anderer. Die erste, meint er, ist die wichtigste: „Was einer in sich ist, ist weit wichtiger als das, was er hat oder was er vorstellt.“ Er schreibt über Gesundheit, Einsamkeit, Eitelkeit und die Lebensalter und fügt eine Reihe von Lebensregeln hinzu. Klar, geistreich und scharf, ist es ein Muster deutscher Prosa und wirkte tief auf Tolstoi, Nietzsche und Thomas Mann.