Introduzione

È la parte più famosa dei Parerga e paralipomena, i saggi della vecchiaia di Schopenhauer, e l'opera che finalmente lo rese celebre. A differenza della metafisica pessimistica della sua opera principale, qui fa un passo indietro e, come un vecchio saggio esperto, insegna a vivere il più saggiamente possibile in un mondo essenzialmente pieno di sofferenza. Divide ciò che determina la felicità umana in tre classi: ciò che uno è — salute, carattere e intelligenza; ciò che uno ha — la proprietà; e ciò che uno rappresenta agli occhi degli altri — reputazione e rango. La prima, sostiene, è la più importante: «Ciò che uno è in se stesso conta molto più di ciò che ha o di ciò che rappresenta per gli altri». Scrive sulla salute, la solitudine, la vanità e le età della vita, e aggiunge una serie di massime di condotta. Chiaro, arguto e tagliente, è un modello di prosa tedesca, e influì profondamente su Tolstoj, Nietzsche e Thomas Mann.