Introdução

«Hipócrita leitor, meu semelhante, meu irmão!» As flores do mal abre com o poema «Ao leitor», que arrasta o leitor diretamente para o pecado e o tédio que o poeta retrata. Ao ser publicado, Baudelaire foi processado por «ofensa à moral pública», multado e obrigado a suprimir seis poemas. O livro tem seis partes, «Spleen e ideal», «Quadros parisienses», «O vinho», «Flores do mal», «Revolta» e «A morte»: o poeta luta entre a beleza ideal e o «spleen» de que não consegue escapar; nas ruas de Paris retrata trapeiros, cegos, velhas e uma desconhecida que passa um instante; procura evasão no vinho, no amor e no pecado; e por fim parte na morte, «ao fundo do Desconhecido para encontrar o novo». Descobrindo a beleza no feio e no mal, fundou a poesia moderna. Esta tradução segue a segunda edição de 1861.