Introdução

Em março de 1610 Galileu publicou um livrinho de sessenta páginas, O mensageiro das estrelas, em que anunciava as maravilhas que vira com uma luneta construída por ele: a lua não é perfeitamente lisa, como ensinava Aristóteles, mas coberta de montanhas, vales e crateras; a Via Láctea é feita de inúmeras estrelas invisíveis a olho nu; e quatro luas giram em torno de Júpiter. O livro causou sensação em toda a Europa. Em 1632 escreveu em italiano o Diálogo sobre os dois máximos sistemas do mundo, em que Salviati, copernicano, Sagredo, um neutral inteligente, e Simplício, um aristotélico obstinado, debatem durante quatro dias. Foi este livro que o levou perante a Inquisição. Este volume contém na íntegra O mensageiro das estrelas e uma seleção do Diálogo.