Cesare Beccaria

Cesare Beccaria sinh năm 1738 tại Milano trong một gia đình hầu tước, trải qua tám năm ở trường Dòng Tên mà ông tự gọi là “cuồng tín và nô lệ”, về sau nhận bằng luật ở Đại học Pavia. Sau khi đọc Những bức thư Ba Tư của Montesquieu, ông “cải đạo” sang tư tưởng Khai sáng, gia nhập nhóm Khai sáng Milano do anh em nhà Verri tổ chức là “Hội Nắm Đấm”. Được bạn bè khuyến khích và giúp đỡ, năm hai mươi sáu tuổi ông xuất bản nặc danh Bàn về tội phạm và hình phạt, lập tức gây chấn động châu Âu, được dịch ra nhiều thứ tiếng, Voltaire viết lời bình cho nó, Nữ hoàng Nga Ekaterina II mời ông đến Sankt-Peterburg tham gia lập pháp. Ông bản tính rụt rè, về sau không viết thêm được tác phẩm nào quan trọng như vậy nữa, những năm cuối đời làm quan chức kinh tế của chính quyền Milano. Cháu ngoại của ông là nhà văn lớn người Ý Manzoni.