Lời giới thiệu

Tự sát dường như là hành vi mang tính cá nhân và riêng tư nhất, Durkheim lại chọn nó để chứng minh sức mạnh của xã hội học: tỷ lệ tự sát là một “sự kiện xã hội”, không thể dùng tâm lý, di truyền, khí hậu hay sự bắt chước của cá nhân để giải thích, mà chỉ có thể giải thích bằng nguyên nhân xã hội. Ông thu thập rất nhiều tư liệu thống kê của các nước châu Âu, phát hiện ra rằng tỷ lệ tự sát của tín đồ Tin Lành cao hơn tín đồ Công giáo, tín đồ Công giáo lại cao hơn tín đồ Do Thái giáo; người chưa kết hôn cao hơn người đã kết hôn, người không có con cao hơn người có con; trong thời kỳ chiến tranh và biến động chính trị, tỷ lệ tự sát trái lại giảm xuống. Từ đó ông phân biệt mấy loại tự sát: “tự sát vị kỷ” bắt nguồn từ mối liên hệ giữa cá nhân và xã hội quá lỏng lẻo; “tự sát vị tha” bắt nguồn từ việc cá nhân bị tập thể nuốt chửng; “tự sát phi chuẩn mực” bắt nguồn từ sự tan rã của quy phạm xã hội, sẽ gia tăng khi khủng hoảng kinh tế, thậm chí khi phồn vinh đột ngột. Cuốn sách là kinh điển xã hội học đầu tiên lấy nghiên cứu thực nghiệm làm cơ sở. Tập này tuyển dịch những phần quan trọng nhất.