Ricardo Palma

Ricardo Palma sinh năm 1833 tại Lima, thủ đô Peru, xuất thân từ một gia đình bình dân. Thời trẻ ông làm thơ và viết kịch, từng làm sĩ quan kế toán hải quân, chiếc tàu chiến ông đi từng gặp nạn chìm, ông may mắn thoát chết. Ông tham gia chính trị, vì dính líu vào một cuộc đảo chính bất thành mà bị lưu đày sang Chile ba năm. Năm 1881, quân đội Chile chiếm Lima trong Chiến tranh Thái Bình Dương, cướp sạch Thư viện Quốc gia Peru, hơn năm vạn cuốn sách chỉ còn lại hơn bảy trăm cuốn. Sau chiến tranh, Palma nhận lệnh làm giám đốc Thư viện Quốc gia, ông viết thư khắp nơi, đến tận nhà nhờ giúp đỡ, quyên góp sách trong và ngoài nước, người ta gọi ông là “giám đốc thư viện ăn mày”; trải qua hơn hai mươi năm nỗ lực, thư viện lại có hơn ba vạn cuốn sách. Cả đời ông dốc sức sưu tầm hồ sơ và truyện dân gian thời thuộc địa của Peru, được ca ngợi là cha đẻ của văn học Peru.