Ricardo Palma

Ricardo Palma nasceu em Lima, capital do Peru, em 1833, de família humilde. Em jovem escreveu poemas e peças e foi contador da marinha; o navio de guerra em que navegava naufragou e afundou-se, e ele escapou por pouco. Metido na política, foi desterrado três anos para o Chile depois de participar num golpe falhado. Em 1881, durante a guerra do Pacífico, o exército chileno ocupou Lima e saqueou a Biblioteca Nacional do Peru; de mais de cinquenta mil volumes restaram apenas uns setecentos. Depois da guerra Palma foi nomeado diretor da Biblioteca Nacional; escreveu cartas por toda a parte e visitou pessoalmente as pessoas para reunir livros no país e no estrangeiro, ganhando o nome de «o bibliotecário mendigo», e após mais de vinte anos de trabalho a biblioteca voltou a ter mais de trinta mil volumes. Dedicou a vida a reunir os arquivos e as histórias populares do Peru colonial, e é honrado como pai da literatura peruana.