Ricardo Palma

Ricardo Palma nació en Lima, capital del Perú, en 1833, de familia humilde. De joven escribió poemas y dramas y fue contador de la marina; el buque de guerra en que navegaba naufragó y se hundió, y él escapó por poco. Metido en política, fue desterrado tres años a Chile tras participar en un golpe fallido. En 1881, durante la guerra del Pacífico, el ejército chileno ocupó Lima y saqueó la Biblioteca Nacional del Perú; de más de cincuenta mil volúmenes solo quedaron unos setecientos. Tras la guerra Palma fue nombrado director de la Biblioteca Nacional; escribió cartas por doquier y visitó personalmente a la gente para reunir libros en el país y fuera de él, ganándose el nombre de «el bibliotecario mendigo», y tras más de veinte años de trabajo la biblioteca volvió a tener más de treinta mil volúmenes. Dedicó su vida a reunir los archivos y las historias populares del Perú colonial, y se le honra como padre de la literatura peruana.