Lời giới thiệu

Candide là một chàng trai lớn lên trong lâu đài của một nam tước ở Westphalia, từ nhỏ theo thầy dạy tư Pangloss học môn “siêu hình - thần học - vũ trụ - ngu ngốc học”, tin chắc rằng “trong thế giới tốt đẹp nhất trong mọi thế giới có thể có này, mọi thứ đều hoàn hảo”. Vì hôn con gái nam tước là Cunégonde mà chàng bị đá ra khỏi lâu đài, từ đó trải qua chiến tranh, động đất, giàn thiêu của Tòa án dị giáo, đắm tàu, nô dịch, cướp bóc và lừa đảo, phiêu bạt giữa châu Âu, Nam Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ, nhìn thấu mọi khổ nạn và phi lý của nhân gian. Cuối cùng, chàng cùng những người bạn từng trải bao phong ba yên ổn trong một trang trại nhỏ gần Constantinopolis, rút ra kết luận nổi tiếng của cuốn sách: “Điều quan trọng là phải vun trồng khu vườn của chúng ta.” Cuốn tiểu thuyết ngắn này dùng tiếng cười cay độc để châm biếm chủ nghĩa lạc quan kiểu Leibniz, là tác phẩm nổi tiếng nhất của phong trào Khai sáng.