导言

“无论人们会认为某人怎样自私，这个人的天性中显然还有一些原理，促使他关心别人的命运。”在《国富论》之前十七年，斯密就以这部书成名，他本人一直认为它比《国富论》更重要，生前修订了六次。他以“同情”为核心：我们通过想象把自己放在别人的处境中，感受他的感受，由此产生道德判断。为了公正地评判自己的行为，我们在心中设想一位“公正的旁观者”，用他的眼光来审视自己，这就是良心。斯密分析了美德的种类和人们对财富与地位的追求，指出这种追求虽然常常是虚幻的，却推动了文明的进步。读这部书，才能真正理解《国富论》的作者。