导言

1789年法国大革命爆发时，英国许多人为之欢呼，以为法国人正在走英国光荣革命的道路。柏克却在第二年写下这部书，以一封致一位法国青年绅士的长信的形式，预言这场革命将走向混乱、暴政和军事独裁——这些预言在几年后的恐怖统治和拿破仑身上一一应验。他认为，社会是“死者、生者和未出生者之间的契约”，传统、习俗和宗教中积淀着世世代代的智慧，远胜于任何个人凭抽象理性设计出来的方案；改革应当像修补一座古老的建筑，而不是把它推倒重来。书中对法国王后玛丽·安托瓦内特的描写尤其著名：“骑士的时代已经过去了。”这部书是保守主义的奠基之作。